Брис-Айлин, или Живой Огонь

• 15 ноября 2009

Победитель ноябрьского (2009 г.) конкурса читательских публикаций

Знаете ли вы, что такое огонь?

Это грозная стихия, в которой отражается своенравная сила природы, способная отнять жизнь или спасти её.

Это свет и тепло, жар и пламя.

Это лучины и фонари, свечи и угли.

Это беспощадный, бушующий пожар и тихий свет, желтеющий  в окнах в сумерки.

Это неистовое пламя ритуального костра и потрескивающая спичечная головка.

Произнесите это магическое и загадочное, первобытное слово, представьте, как шептали его наши далёкие предки, как молились они огненным богам, бросая в голодное пламя свои приношения.

Представьте, как и они, что огонь – живой.

Давным-давно люди приручили огонь, как приручили собаку или лошадь. И он стал им добрым другом и верным слугой. Тогда же навеки разошлись пути двух повелителей огня, двух королей. Первый, имя которого Безжалостно-Уничтожающий-Всё-На-Своём-Пути, отказался служить человеку, заперевшему огонь в тесных каминах и узких печах. И до сих пор он, желая показать своё могущество и силу, разбушевавшись, дотла сжигает в засуху или в грозу целые деревни, оставляя людей без крова. Но наша история не о нём.

Другой король, которого в народе называли Дарующий-Тепло-И-Уют, избрал иной путь. С самого утра по его воле огонь трудился в кузнице и пекарне, в гончарной мастерской и в лавке стеклодува. А по вечерам приветливый свет загорался в окнах домов и тепло, шедшее от каминов и печей, наполняло комнаты и кухни.

У Дарующего-Тепло-И-Уют была дочь, юная Брис-Айлин, что значит «сердце-искорка». Принцесса была прекрасна, словно тающее на закате небо. Волосы её горели, как пламя праздничного костра, а глаза, чёрные, будто уголь, смотрели внимательно и серьёзно.

Каждый день девушка гуляла по огненным владениям своего отца. Она собирала в букеты красные и жёлтые искры, будто цветы, рдевшие у её ног; слушала треск сухих поленьев, который был для неё, словно музыка.

Но любимым занятием юной принцессы было подсматривать за людьми. Стоило кому-нибудь разжечь огонь, и в чудесном королевском саду тотчас раскрывались жаркие бутоны красных маков, жёлтых купавок или рыжих маргариток. Раздвинув лепестки, заглядывала Брис-Айлин в самую середину цветка, и ей были видны сидящие у огня люди. Девушка с интересом рассматривала их странную цветную одежду, вслушивалась в разговоры. Её забавляли весёлые песни и страшные сказки, которые рассказывали старики, сидя у каминов, и, порой, она от души смеялась над какой-нибудь историей. С улыбкой смотрела принцесса на детей, играющих у огня, или на собаку, дремлющую на коврике. Нравилось ей наблюдать, как работают и как веселятся люди. Часами могла просидеть Брис-Айлин у одного цветка, наблюдая, что делается в доме, и, бывало, отправляясь домой, она напевала одну из тех песенок, что подслушала у людей.

Так проводила дни юная принцесса.

Однажды, как обычно, Брис-Айлин пошла на прогулку в свой огненный сад. Долго бродила девушка по дорожкам, выложенным красным кирпичом. Но вот она устала и уже решила вернуться в свои покои, как вдруг заметила, что чуть было не наступила на крохотный жёлтый лютик.

– Ах! Никогда раньше я не видела этого странного цветка, – проговорила принцесса. – Должно быть, кто-то из людей зажёг свечу.

И, сгорая от любопытства, Брис-Айлин опустилась на колени и заглянула в чашечку. Но цветок был так мал, что принцесса могла смотреть сквозь него только одним глазом.

И вот, что она увидела.

Тесную комнатёнку (такую тесную, что собачья конура показалась бы вам куда просторнее), а в ней жалкую колченогую кровать, грубо сколоченный стол и подставленное к нему кресло, продавленное почти до самого пола. А ещё узенькое одностворчатое окошко почти под потолком и без занавески.

Никогда ещё принцессе не доводилось видеть столь убого жилища. Кто же его обитатель?

Он стоял, опираясь на спинку кровати, и смотрел на окно (правильнее будет сказать именно «на окно», потому что оно находилось так высоко, что смотреть в него было просто невозможно). Брис-Айлин услышала печальный вздох, и к столу подошёл юноша.

«Ах!» – принцесса вскрикнула от изумления. Никогда прежде не задумывалась она, прекрасны или безобразны люди, но, увидев этого юношу, поняла, что красивее него не встречала никого. Высокий, стройный, с льняными волосами и глазами голубыми как само небо (если бы Брис-Айлин видела небо, она сказала бы именно так), он заставил выступить румянец на её щеках.

– Всё не то! – прошептал юноша, бросая на стол перед свечой листы бумаги, исписанные мелким почерком. – Анабелл, как беден наш язык, ведь так мало в нём слов, достойных описать твою красоту, твой смех, твой взгляд. Милая, я выучу сотни других языков. В них я найду самые прекрасные слова, и они расскажут о тебе... Расскажут тебе о моей любви!

Ему никто не ответил.

Брис-Айлин ещё раз оглядела комнатку, но никого не увидела.

«С кем он говорит?» – подумала она. – «Люди – странные существа. А он...» – и принцесса опять покраснела.

Юноша принялся ходить по комнате, но она была так мала, что ему удавалось сделать от окна до двери лишь два шага и столько же обратно. Он что-то бормотал про себя, то и дело, откидывая светлые пряди, падавшие ему на лоб.

А принцесса тем временем глаз не сводила со своего нового знакомого.

- Знаю! – вдруг воскликнул он и бросился к столу. Юноша схватил бумагу и быстро-быстро что-то записал. Глаза его бегали по строчкам, губы беззвучно шептали слова.

«Да что же с ним происходит?» – ломала голову любопытная принцесса.

И, глядя в пламя свечи, юноша прочитал своё стихотворение. Стихотворение, посвящённое его любимой, где рассказывал он о своих муках и надеждах, о своей любви.

Принцесса слышала от людей множество стихов, песен и сказок, но то, что услышала она из уст этого юноши, поразило её в самое сердце-искорку.

«Как счастлива, должно быть, та, кому посвящены эти строки, – размышляла девушка. – Ах, если бы я была той, что завладела его сердцем, счастливее меня не было бы ни в том мире, ни в этом!»

А поэт положил голову на руки и заснул прямо за столом, и счастливая улыбка озаряла его юное прекрасное лицо.

С тех пор Брис-Айлин потеряла интерес к другим людям. Каждый вечер приходила она на садовую дорожку и, сев у обочины, ждала, когда распустится крошечный лютик. Сколько чудесных стихов услышала она, сколько горьких песен – и все, все были посвящены Анабелл, его единственной, его возлюбленной.

Но юноша с каждым днём становился всё печальнее и печальнее. Свинцовые тени легли под глазами, кашель разрывал грудь. Поэт слабел на глазах и таял, как свеча, в своей тесной сырой каморке.

«Бедный мой поэт, – вздыхала принцесса. – Где же Анабелл? Почему она не появляется?»

Однажды принцесса снова пришла к маленькому лютику. Но тот был закрыт. Не распустился цветок и на следующий день. И на следующий. И на следующий. Много дней прошло, а Брис-Айлин всё не видела бедного юношу. Затосковала девушка, загрустила.

«Только бы ещё раз увидеть его...», – думала она.

Наконец, чтобы унять свою печаль, принцесса заглянула в другой цветок – в пышный, пылающий, словно само пламя, мак. Она увидела большую, празднично украшенную залу, услышала музыку и смех. Мимо камина проходили красиво одетые люди, одни вели серьёзную беседу, другие – весело болтали.

Вот к камину подошли две нарядные девушки. Одна из них была кареглазая красавица с красной розой в тёмных, как ночь, кудрях.

– Как жарко пылает огонь в камине, – проговорила она. – Знаешь, – обратилась красавица к своей подруге, – что говорил мне тот нищий поэт?

– Что? – спросила девушка.

– Что когда он писал свои стихи, ему казалось, будто из пламени свечи кто-то смотрит на него! – рассмеялась красавица. – Он уверял, что это мой образ являлся ему!

– Ха-ха-ха! – развеселилась её подруга. – Анабелл, да он же просто сумасшедший!

– Да, – с улыбкой ответила Анабелл, поправляя розу в волосах, – бедняга был безумен. Клянусь, если бы лихорадка не прибрала его, я бы всё рассказала отцу, и он вышвырнул бы его вон!

– Кажется, его смерть никого не огорчила, – проговорила девушка.

«Смерть... Он умер...» И Брис-Айлин почувствовала, как рвётся из груди сердце-искорка.

– Ах, – замахала руками Анабелл, – мне даже вспоминать о нём больше не хочется. Он был беден и жалок!

Брис-Айлин покраснела от гнева.

– Как ты смеешь?! – закричала она. – Он так любил тебя! Он не спал по ночам, мечтая о тебе! Он писал для тебя стихи! Он жил для тебя! И не лихорадка погубила его, а ты! Ты! О, бедный мой поэт...

И бедняжка закрыла глаза, вспоминая влюблённого юношу.

– Да, он был беден. А ты будешь беднее его в тысячу раз! Я сожгу твой дом, все твои богатства!

И Брис-Айлин выпрыгнула из камина.

– Ой! – вскрикнула Анабелл. – Искорка вылетела. Чуть не прожгла платье! Давай отойдём от огня.

И девушки ушли.

А Брис-Айлин?

Вспыхнув в воздухе, она опустилась на холодный каменный пол и погасла навсегда.

Автор: Оля-ля